INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA
La palabra economía proviene de la palabra griega oikonomos, que significa "alguien que maneja una casa". Al principio, este origen puede parecer peculiar. Pero, de hecho, los hogares y las economías tienen mucho en común. Un hogar se enfrenta a muchas decisiones. Debe decidir qué miembros de la familia realizan qué tareas y qué recibe cada miembro a cambio: ¿Quién cocina la cena? ¿Quién lava la ropa? ¿Quién recibe el postre extra en la cena? ¿Quién elige qué programa de televisión ver? En resumen, el hogar debe asignar sus escasos recursos entre sus diversos miembros, teniendo en cuenta las habilidades, esfuerzos y deseos de cada miembro. Como un hogar, una sociedad se enfrenta a muchas decisiones. Una sociedad debe encontrar alguna manera de decidir qué trabajos se harán y quién los hará. Se necesitan algunas personas para cultivar alimentos, otras personas para hacer ropa y otras para diseñar programas informáticos. Una vez que la sociedad ha asignado personas (así como tierras, edificios y máquinas) a varios trabajos, también debe asignar la producción de bienes y servicios.
Debe decidir quién comerá caviar y quién comerá papas. Debe decidir quién conducirá un Ferrari y quién tomará el autobús. La gestión de los recursos de la sociedad es importante porque los recursos son escasos. La escasez significa que la sociedad tiene recursos limitados y, por lo tanto, no puede producir todos los bienes y servicios que las personas desean tener. Así como cada miembro de una familia no puede obtener todo lo que quiere, cada individuo en una sociedad no puede alcanzar el nivel de vida más alto al que podría aspirar. La economía es el estudio de cómo la sociedad gestiona sus escasos recursos. En la mayoría de las sociedades, los recursos no son asignados por un dictador todopoderoso, sino a través de las acciones combinadas de millones de hogares y empresas. Por lo tanto, los economistas estudian cómo las personas toman decisiones: cuánto trabajan, qué compran, cuánto ahorran y cómo invierten sus ahorros. Los economistas también estudian cómo las personas interactúan entre sí. Por ejemplo, examinan cómo la multitud de compradores y vendedores de un bien determina el precio al que se vende el bien y la cantidad que se vende. Finalmente, los economistas analizan las fuerzas y tendencias que afectan a la economía en su conjunto, incluido el crecimiento del ingreso promedio, la fracción de la población que no puede encontrar trabajo y la tasa a la que los precios están aumentando. El estudio de la economía tiene muchas facetas, pero está unificado por varias ideas centrales.
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